Bærekraft er et ord som i dag vanligvis betyr at noe passer med idealet om bærekraftig utvikling. En bærekraftig utvikling vil si en utviklingsom tilfredsstiller behovene til menneskene som lever nå, uten å ødelegge fremtidige generasjoners muligheter til å tilfredsstille sine behov. Diskusjoner om bærekraft dreier seg særlig om å bekjempe miljøproblemer, fattigdom og nød, og er ofte inspirert av FNs bærekraftsmål.

En aktivitet, en beslutning eller noe annet man mener passer godt som del av en bærekraftig utvikling, kalles ofte bærekraftig. Man kan også si at man vil satse på bærekraft (altså arbeide for at det man holder på med skal passe med en bærekraftig utvikling), man kan vurdere bærekraft (om noe er bærekraftig) og så videre. For å presisere hvilken side ved bærekraftig utvikling man er opptatt av, brukes av og til uttrykkene miljømessig, sosial og økonomisk bærekraft.

Ordene bærekraft og bærekraftig fikk dagens betydning gjennom diskusjonene rundt den såkalte Brundtlandkommisjonens rapport på 1980-tallet (Verdenskommisjonen for miljø og utvikling).

Samskaping