Kompetanse – mer enn antall studiepoeng

Gjennom flere år, både i sosiale medier og her på Tverrfaglig.no, har vi skrevet om verdien av å anerkjenne ulike former for kompetanse. Målet har vært å bidra til bedre samsvar mellom oppgaver og kompetanse – særlig i velferdsyrkene.

For kompetanse kan ikke reduseres til antall studiepoeng alene.

Det bør ikke være slik at lange høgskole- og universitetsutdanninger blir sett på som det eneste saliggjørende. Fagbrev, fagskoleutdanning – eller høyere yrkesfaglig utdanning, som det nå heter – må også forstås som reell og verdifull kompetanse i velferdssektoren.

Samtidig er dette ikke en enveiskjørt gate.

I min tid i fagbevegelsen arbeidet jeg mye med å synliggjøre og anerkjenne fagarbeidernes kompetanse, og med å utfordre profesjonshierarkier som noen ganger står i veien for godt samarbeid. Det var viktig arbeid.

Men det var ikke alltid like populært å påpeke at anerkjennelse må gå begge veier. Når vi ber høgskoleutdannede om å interessere seg for og verdsette fagarbeidernes kompetanse, må også fagarbeidere være nysgjerrige på hva høgskole- og universitetsutdanning faktisk innebærer – og anerkjenne den kompetansen en slik utdanning gir.

For halvannen uke siden kunne jeg med glede fortelle at jeg hadde fullført en bachelorgrad i pedagogikk. Det gjorde meg både stolt og oppriktig glad. En formell grad er verdifull. Den gir faglig tyngde, begreper, teori og et bredere grunnlag for å forstå praksis.

Samtidig mener jeg det er viktig å huske hvordan kompetanse faktisk bygges.

Kompetanse oppstår ikke plutselig idet man passerer 180 studiepoeng. Den utvikles gradvis, gjennom små og store læringsøyeblikk underveis. Gjennom teori, praksis, refleksjon, ansvar, prøving og feiling. Gjennom arbeidserfaring, frivillig innsats, samarbeid med andre og møter med mennesker i ulike livssituasjoner.

Spørsmålet jeg har stilt meg, er derfor dette:

Blir kompetansen først «aktivert» når graden er fullført – eller vokser den fram gjennom hele prosessen?

For meg er svaret ganske opplagt. Kompetanseutvikling er en prosess, ikke bare et punktum ved en formell grad.

Formelt skiller vi gjerne mellom formell kompetanse, ikke-formell kompetanse og uformell kompetanse. Formell kompetanse handler om utdanning som gir studiepoeng, vitnemål, fagbrev eller grader. Ikke-formell kompetanse kan være kurs, opplæring og annen strukturert læring utenfor det ordinære utdanningssystemet. Uformell kompetanse handler om det vi lærer gjennom erfaring – i arbeid, frivillighet, familieliv, fritidsaktiviteter og hverdagsliv.

Til sammen utgjør dette vår realkompetanse.

I praksis viser vi kompetanse hver gang vi løser en oppgave, tar ansvar, håndterer en krevende situasjon, samarbeider godt med andre eller bidrar til gode resultater. Mye av dette kan ikke uten videre måles i studiepoeng eller karakterer, men det betyr ikke at det er mindre verdifullt.

Dagens systemer for å vurdere kompetanse er fortsatt i stor grad knyttet til formelle kvalifikasjoner. Det er forståelig. Formell utdanning gir kvalitetssikring, felles standarder og nødvendig faglig grunnlag.

Men det er også gode grunner til å utfordre et for snevert syn på kompetanse.

Når arbeidsgivere og systemer først og fremst teller grader, studiepoeng og formelle titler, risikerer vi å nedvurdere verdifull kunnskap mennesker har tilegnet seg gjennom erfaring. Det som ofte omtales som «mastersyken» i arbeidslivet, handler nettopp om dette: en overdreven tro på at høyere formell utdanning alltid er det viktigste svaret.

Det er den ikke.

Personlige egenskaper, praktisk gjennomføringsevne, relasjonell kompetanse, omstillingsevne og evnen til å samarbeide godt med andre fanges ikke nødvendigvis opp av et vitnemål. Et ensidig fokus på formelle kvalifikasjoner kan derfor gjøre at vi går glipp av mennesker med solid praksiskompetanse, klokskap og stort potensial.

Dette er særlig relevant i velferds- og omsorgsyrkene.

Her møter vi komplekse utfordringer som sjelden lar seg løse av én profesjon, ett fagfelt eller én type kompetanse alene. Vi trenger sykepleiere med medisinsk kunnskap. Vi trenger helsefagarbeidere med praktisk erfaring. Vi trenger sosialarbeidere, pedagoger, miljøarbeidere, assistenter, erfaringskonsulenter og frivillige. Vi trenger både teori og praksis.

Og vi trenger respekt for at kompetanse kan ha ulik opprinnelse.

En assistent med ti års erfaring fra eldreomsorgen kan sitte på en erfaringsbasert innsikt som er uvurderlig i møte med utfordringer på arbeidsplassen. En nyutdannet sosialarbeider kan bidra med fersk teori, metodikk og nye perspektiver. En fagarbeider kan ha en praktisk forståelse av hverdagen som andre trenger å lytte til. En akademiker kan bidra med begreper og analyser som løfter praksis.

Det er i samspillet mellom disse kompetansene at vi finner de beste løsningene.

Skal vi lykkes med tverrfaglig og tverrsektorielt samarbeid, må vi derfor snakke mer nyansert om kompetanse. Vi må utfordre hierarkier som gjør noen stemmer viktigere enn andre. Men vi må også unngå å sette praksis og teori opp mot hverandre, som om det ene er verdifullt og det andre mindre viktig.

Vi trenger begge deler.

Min bachelorgrad i pedagogikk har gitt meg viktig fagkunnskap og formell kompetanse. Men min reelle kompetanse er summen av langt mer enn graden alene. Den består også av erfaringer fra arbeidslivet, organisasjonsarbeid, fagbevegelsen, møter med mennesker, praktisk problemløsning, studier, refleksjon – og livet selv.

Kompetanse handler derfor om mer enn en tittel på CV-en.

Ved å anerkjenne kompetanse i et bredere og mer helhetlig perspektiv kan vi skape en kultur i velferdsyrkene der flere får brukt det de faktisk kan. Der praktikere og akademikere ikke settes opp mot hverandre, men utfyller hverandre. Der fagbrev, fagskole, bachelor, master, erfaring og personlig egnethet forstås som ulike deler av et større bilde.

Det vil gi bedre samsvar mellom oppgaver og kompetanse.

Og ikke minst: Det vil styrke det tverrfaglige samarbeidet vi er helt avhengige av for å bygge bedre tjenester og et bedre velferdssamfunn.

Skrevet av: Anders Nordanger